مطالعه‌ای جدید از دانشگاه استنفورد نشان می‌دهد که شیر خام می‌تواند حامل ویروس آنفلوانزا باشد و این ویروس برای مدتی قابل توجهی زنده می‌ماند. این پژوهش که در مجله Environmental Science & Technology Letters منتشر شده، نگرانی‌ها در مورد خطرات مصرف شیر غیر پاستوریزه را برجسته می‌کند.
محققان دریافتند ویروس آنفلوانزای H1N1 PR8 تا پنج روز در شیر خام نگهداری شده در یخچال، قدرت عفونی خود را حفظ می‌کند. این کشف در حالی صورت می‌گیرد که شیوع آنفلوانزای مرغی در گاوهای شیرده، احتمال شیوع گسترده بیماری را افزایش داده است. این موضوع به‌ویژه برای گروه‌های در معرض خطر مانند کودکان، سالمندان، زنان باردار و افراد دارای سیستم ایمنی ضعیف، نگران‌کننده است.
این تحقیق همچنین نشان داد که RNA ویروس آنفلوانزا حتی تا 57 روز در شیر خام قابل تشخیص است. در مقابل، پاستوریزاسیون به طور کامل ویروس را از بین می‌برد و میزان RNA آن را تا 90 درصد کاهش می‌دهد، هرچند نمی‌تواند RNA را کاملا حذف کند. اگرچه قرار گرفتن در معرض RNA ویروس خطری برای سلامتی ایجاد نمی‌کند، اما این یافته‌ها اهمیت پاستوریزاسیون را در تضمین سلامت مصرف‌کنندگان آشکار می‌کند.
طبق اعلام سازمان غذا و داروی آمریکا، مصرف شیر خام با بیش از ۲۰۰ مورد شیوع بیماری مرتبط بوده است. باکتری‌هایی مانند اشریشیا کلی و سالمونلا در شیر خام یافت می‌شوند که می‌توانند سلامت انسان را به شدت به خطر بیندازند. در حالی که طرفداران شیر خام بر مزایای آن تاکید دارند، این پژوهش نشان می‌دهد که خطرات پنهان آن قابل چشم‌پوشی نیست. ماندگاری ویروس در شیر خام، زنگ خطری برای کارخانه‌های لبنی و سیستم‌های توزیع شیر خام است. این ویروس می‌تواند سطوح و تجهیزات را آلوده کرده و خطر انتقال به انسان و حیوان را افزایش دهد.
این یافته‌ها بر اهمیت پاستوریزاسیون شیر و ضرورت اجتناب از مصرف شیر خام، به‌ویژه برای گروه‌های آسیب‌پذیر، تاکید می‌کنند. نظارت دقیق بر فرآیند تولید و توزیع شیر خام برای جلوگیری از شیوع بیماری‌های مرتبط با آن، امری حیاتی است.
