دانشگاه متروپولیتن تورنتو در حال ساخت نخستین ساختمان یکپارچه دیجیتال در سطح جهان است؛ سازه‌ای که با بهره‌گیری از فناوری‌های پیشرفته، به عنوان نمادی از معماری هوشمند و تلاش برای کاهش اثرات تغییرات اقلیمی قد علم خواهد کرد. این بنا که «مرکز آزمایش یکپارچه‌سازی هوشمند» نام گرفته، پیشرفته‌ترین مرکز تحقیقاتی ساختمان هوشمند در جهان به شمار می‌رود و میزبان آخرین دستاوردهای فناوری در این حوزه خواهد بود.
این ساختمان دو طبقه که انتظار می‌رود در پاییز سال جاری به بهره‌برداری برسد، بستری آزمایشی برای طیف وسیعی از فناوری‌های مرتبط با ساختمان‌های هوشمند فراهم می‌آورد و هدف اصلی آن، تقویت همکاری‌های مشترک میان محققان دانشگاه و فعالان صنعت ساخت‌وساز است.
در این بنا، سیستم‌های مختلفی از جمله روشنایی، امنیت، فناوری اطلاعات و ارتباطات به صورت یکپارچه و از راه دور قابل کنترل خواهند بود. این امکان به محققان اجازه می‌دهد تا راهکارهای نوین برای کاهش انتشار کربن در محیط‌های ساخته شده را به دقت مورد بررسی و تحلیل قرار دهند.
نمای خارجی ساختمان از پنل‌ها و اجزای چوبی یکپارچه ساخته شده است که به صورت پیش‌ساخته در خارج از محوطه دانشگاه تولید و سپس به محل پروژه منتقل می‌شوند. جنی مک آرتور، استاد دانشکده علوم معماری دانشگاه تورنتو، در خصوص روند ساخت این بنا اظهار داشت که آخرین قطعات چوبی نما در حال ساخت بوده و پیش‌بینی می‌شود تا ماه می، نمای کلی ساختمان تکمیل و قابل مشاهده شود.
عملیات ساخت این پروژه از سال ۲۰۱۹ آغاز شده و طولانی شدن آن به دلیل زمان‌بر بودن مراحل تایید طرح و صدور مجوزهای ساخت بوده است. هزینه کلی این پروژه حدود ۶ میلیون دلار کانادا اعلام شده که بخش عمده‌ای از آن توسط بنیاد نوآوری کانادا و صندوق تحقیقاتی انتاریو تامین شده است. این مرکز به مثابه یک آزمایشگاه زنده عمل خواهد کرد و در آن، فناوری‌های نوین برای توسعه دانشگاه‌های هوشمند و راهکارهای شهرهای هوشمند، از جمله مدیریت انرژی، آب، حمل‌ونقل و کار هوشمند، مورد تحقیق و توسعه قرار خواهد گرفت.
طبقه همکف این ساختمان، تسهیل‌کننده تحقیقات و توسعه در زمینه خانه‌های هوشمند خواهد بود و همچنین میزبان یک مرکز عملیات است که داده‌های مربوط به اتوماسیون ساختمان، حسگرهای جریان عابر پیاده، ترافیک اطراف دانشگاه و شرایط آب و هوایی را پردازش خواهد کرد. طبقه دوم نیز به کارگاه‌ها و بخش‌های آزمایشی اختصاص داده شده است تا فناوری‌های گوناگون برای دفاتر هوشمند در آن توسعه یابد.
